کاترین کوک؛ نوجوانی که میلیونر شد
کاترین کوک؛ نوجوانی که میلیونر شد
کاترین کوک نوجوانی اهل ایالت نیوجرسی بود وقتی که تصمیم گرفت شبکهای را طراحی و راهاندازی کند؛ شبکهای که ظرف چندسال او را به میلیونری جوان تبدیل کرد. وی تحصیلات ابتدایی و دبیرستان را در همان شهر محل اقامتاش دنبال کرد و در اواسط دبیرستان این ایده طلایی به ذهنش رسید که چرا مردم به جای دوستی در فضای مجازی به دنبال دوستیابی در دنیای واقعی نباشند. این ایده طی فراز و نشیبهای بسیار نهایتا به چیزی تبدیل شد که اکنون میتوان آن را اولین اپلیکیشن در دنیای دوستیابی مجازی در نظر گرفت.
البته باید به این نکته هم اشاره کرد که چنین ایدههایی در خانواده او سابقه هم داشته و برادر بزرگترش، «جف»، صاحب وبسایتی متعلق به خود است که در دوران کالج طراحی کرده بود. وی بعدتر هم با سرمایهگذاری ۲۵۰ هزار دلاری روی طرح خواهر کوچکتر تا حدی در موفقیت ایده کاترین تاثیرگذار بود.
اما ایده اصلی برمیگردد به زمانی که کاترین به همراه برادرش دیگرش، «دیوید»، در ۱۵سالگی تصمیم میگیرند شبکهای مجازی طراحی کنند که از طریق آن مردم به جای یافتن دوستان مجازی به برقراری دوستیهای واقعی مبادرت ورزند. آنها همچنین در پی طراحی و راهاندازی بازیهای آنلاین نیز بودند ولی این «به دیدارم بیا» (MeetMe) بود که نهایتا مورد توجه عدهای بسیار در فضای مجازی قرار گرفت.
آنها در آغاز سایتی طراحی کردند که “MyYearbook”
نام داشت و در آن از کاربران خواسته میشد به جای چرخ زدن در فضای مجازی و دوستیهای مجازی به دنبال پیدا کردن دوستی در دنیای واقعی ولی از طریق شبکهای مثل فیسبوک باشند. راهاندازی “MyYearbook” در سال ۲۰۰۵ اتفاق افتاد و از همان ابتدا مورد توجه و استقبال دانشآموزان و دانشجویان مقاطع دبیرستان و کالج واقع شد. همانطور که کاترین سال ۲۰۰۷ در مصاحبهای گفت: «کاربران این شبکه اجتماعی نوظهور را عموما نوجوانان و جوانان ۱۳ تا ۲۲ ساله تشکیل میدهند.» این فراگیری عمومی باعث شد که “MyYearbook” به سومین شبکه اجتماعی پرترافیک بعد از فیسبوک و مایاسپیس (MySpace) تبدیل شود.
تا همین جای کار شبکه اجتماعی که این خواهر و برادر طراحی کرده بودند، عالی عمل کرده بود. طی تنها دو سال از آغاز کار، به سومین شبکه اجتماعی محبوب با مخاطبین خاص تبدیل شده بود و اکنون ارزشی بیش از ۱۳ میلیون دلار داشت. اما این همه چیزی نبود که کاترین میخواست و به نظرش هنوز تا چیزی که در آرزویش بود فاصله زیادی داشت.
درست است که “MyYearbook” مخاطبان زیادی داشت و حتی کاربرانش از قشر خاصی بودند ولی موضوع دقیقا همینجا بود، چرا که کاترین میخواست طیف گستردهتری از کاربران را جذب ایده خودش کند، ایده دوستیابی از طریق اینترنت برای دنیای واقعی.
وقتی کاترین با برادر بزرگترش، جف، دغدغه خود را در میان گذاشت، به این نتیجه رسیدند که شبکه فعلی نیاز به تغییری اساسی دارد و این تغییر باید از همان اسم شبکه شروع شود که به نوعی در جذب طیف خاصی از مخاطبین تاثیر داشت. در نتیجه سعی کردند اسم را کلیتر کنند و مخاطبان بیشتری را به شبکه اجتماعی نوظهور فرا بخوانند: «MeetMe» یا «به دیدارم بیا». این تغییر نام البته با تغییرات بنیادین و بزرگتری در طراحی سایت و شیوه ارتباطگیری کاربران با یکدیگر و بعدتر راهاندازی اپ گوشیهای هوشمند همراه بود که منجر به معرفی یک شبکه اجتماعی جدید با ظاهری زیبا و شیک شد.
این شبکه جدید که طی سالیان بعد توانست با حفظ مخاطبان قبلی با کاربران جدیدتر نیز ارتباط برقرار کند، تغییری خاص نیز در یکی از ویژگیهای خود داشت. اینبار در این شبکه اجتماعی سیستمی تعبیه شده بود که پول مجازی نام داشت و کاربران میتوانستند بر سر عکسهای هم با یکدیگر شرطبندی کنند. این هم شاید همان تفریحی بود که از آغاز به نظر کاترین میبایست در یک شبکه اجتماعی حضور داشته باشد تا کاربران از گردش در آن احساس خستگی و کسلی نکنند. و البته با فروش این پول مجازی، به نوعی منبع درآمد برای بانیان آن نیز به حساب میآمد.
حتی در آغاز کار هم کاترین به این فکر بود تا بازیهایی را در گوشه و کنار وبسایت طراحی کند تا کاربران با بازی کردن سر خود را گرم کنند یا حتی ایده پخش برنامههای تلویزیونی و فیلم را هم در نظر داشت، ولی نهایتا این همان ایده پول مجازی و شرطبندی بود که عملی شد و اتفاقا با استقبال بالای کاربران نیز مواجه شد. نتیجه عملی این ایده آن بود که کاربران وقت بیشتری را در این شبکه مجازی صرف میکردند و همین امر در بالابردن ارزش آن به شدت تاثیر داشت.
کاترین نهایتا با کسب موافقت دو برادرش که اکنون هر دو شریک او بودند، در سال ۲۰۱۱ شبکه مجازی “MeetMe” را به ارزش ۱۰۰ میلیون دلار فروخت و گفت میخواهد در سن ۲۱ سالگی بازنشسته شود.
